海豚(1)

海豚是小型鯨類水生哺乳動物，外觀大小和中文名稱相似的親屬尚有鼠海豚和淡水豚科，廣泛生活在大陸架附近的淺海里，偶見於淡水之中。海豚大約包括了20幾個屬中的60多個種，其中海豚科是鯨目中最大的一科，大約於1000萬年前的中新世演化而成。各種海豚的長度從1.2公尺到9.5公尺，重量從40公斤到10噸不等，它們主要以軟體動物為食。海豚是智商最高的動物之一，有著看起來友善的形態和愛嬉鬧性格的它們，在人類文化中一向十分受歡迎。

在漢語中，「豚」、「豕」皆指「豬」，「海豚」意即「海豬」之意，「海豚」一詞在《本草綱目》中有記載，描述海豚的大小像數百斤的豬，形狀和顏色像鲶魚，故得名海豚。在臺語、閩南語中海豚被稱為「海豬」或「海豬仔」，有「十月忌初五，海豬仔會舞步」的諺語。

海豚的英文名稱「dolphin」是由古希臘文而來，轉化而來，意為「有子宮的」，也就是「有子宮的魚」。這是在中古英文時期，從法文吸收的字，可回溯至拉丁文 delphīnus，最後回溯至古希臘文。

關於海豚包括哪些物種，有一些不同的說法，按涵蓋範圍由窄到寬的順序列舉如下：

• 特指瓶鼻海豚，它是海豚科中最為常見的一個種。
• 任何海豚科的物種，即「海洋海豚」。
• 任何海豚科及淡水豚科的物種，即海洋海豚和淡水海豚。
• 齒鯨亞目的部分物種，包含前述兩科及鼠海豚等，稱海豚超科，有相似的骨骼和外觀，但大小和生態不一所以較少人採用。